O óleo de cártamo é extraído das sementes da Carthamus tinctorius — uma planta anual da família Asteraceae, também conhecida como falso açafrão ou açafrão dos tintureiros. O produto é, por vezes, comercializado sob o nome de “óleo de açafrão,”, embora não tenha nenhuma relação com a preciosa especiaria culinária de mesmo nome; a confusão na nomenclatura decorre do uso das flores do cártamo como corante — suas flores de cores intensas variam do amarelo ao vermelho vivo. Além da pigmentação, a planta produz vários produtos úteis, e o mais valioso do ponto de vista nutricional é, sem dúvida, seu óleo prensado a frio. O que torna o óleo de cártamo digno de conhecimento?
Composição: O que o óleo de cártamo contém
O perfil do óleo de cártamo apresenta algumas semelhanças com o óleo de girassol, mas com algumas distinções importantes. Seus constituintes dominantes são ácidos graxos de cadeia longa — principalmente ácido linoleico, ácido ômega-6 (, ácido alfa-linolênico, ácido oleico, ácido palmítico, ácido araquídico, e ácido esteárico. A presença de ácidos graxos de cadeia longa é particularmente significativa, pois essas são as formas moleculares nas quais a vitamina D é melhor absorvida — tornando o óleo de cártamo um complemento alimentar útil para a suplementação de vitamina D. Além de seu perfil de ácidos graxos, o óleo de cártamo contém fitoesteróis e duas vitaminas com propriedades antioxidantes: as vitaminas A e E.
Propriedades e benefícios para a saúde
Apoio cardiovascular e metabólico
O óleo de cártamo é uma excelente fonte de UNS ácidos graxos saturados, com ácido linoleico (CLA) como seu principal componente. O CLA demonstrou uma capacidade específica de influenciar o tecido adiposo — reduzindo a gordura corporal e facilitando o controle de peso — tornando o óleo de cártamo particularmente relevante para quem está controlando o peso. Ele também desempenha um papel significativo na regulação do colesterol, contribuindo para perfis lipídicos sanguíneos mais saudáveis, redução do risco de aterosclerose, e melhora da função cardiovascular. Os compostos presentes no óleo fortalecem as paredes dos vasos sanguíneos, melhoram a circulação, e reduzem o risco de trombose. Ao apoiar os níveis normais de glicose no sangue, o óleo de cártamo reduz adicionalmente o risco de diabetes e ajuda a controlar a fome — um benefício secundário para o controle de peso.
O ácido linoleico, especificamente, tem sido associado à proteção contra a perda de massa óssea e a redução da densidade mineral óssea, tornando o óleo de cártamo uma opção relevante para idosos em risco de osteoporose. O óleo também exibe propriedades anti-inflamatórias, analgésicas, antiespasmódicas, diaforéticas, depurativas, diuréticas e calmantes — uma ampla gama de funções para um único óleo alimentar.
Benefícios específicos para as mulheres
O óleo de cártamo pode ser de particular relevância para as mulheres. Foi relatado que ele reduz a dor durante a menstruação e, durante a transição para a menopausa, além de apoiar a melhora do metabolismo e da função digestiva. Seu teor de fitoesterol e ácidos graxos contribui para o equilíbrio hormonal durante esse período.
No entanto,, há uma importante contraindicação: o óleo de cártamo não é recomendado durante a gravidez, quando se está tentando engravidar, ou durante a amamentação, devido às suas propriedades relaxantes dos músculos uterinos relativamente fortes. Esta é uma contraindicação firme, não uma precaução.
[warning: O óleo de cártamo não deve ser usado durante a gravidez, enquanto se tenta engravidar, ou durante a amamentação. Seu efeito relaxante dos músculos uterinos torna-o inadequado durante esses períodos e pode aumentar o risco de aborto espontâneo. Pessoas com alergias conhecidas a plantas da família Asteraceae também devem ter cautela antes do uso.]Óleo de cártamo em cosméticos e uso externo
O óleo de cártamo é amplamente utilizado em aplicações cosméticas e de cuidados pessoais. Utilizado em rotinas de depilação e remoção de pelos, ele amacia os pelos, reduz a inflamação pós-depilação (, as manchas vermelhas e pontos que comumente aparecem), retarda o crescimento dos pelos, e torna os pelos progressivamente mais finos com o tempo. Ele acalma o desconforto durante e após o procedimento e deixa a pele suave por mais tempo.
Para o rosto, o óleo de cártamo é particularmente adequado para peles com tendência a acne, oleosas, e mistas. Ele hidrata profundamente e regenera, possui propriedades antioxidantes que melhoram a elasticidade da pele e suavizam as linhas finas e — graças ao seu teor de vitamina E e ácido linoleico — ajuda a mitigar os efeitos nocivos da exposição aos raios UV. Aplicado à noite no rosto limpo, ele é bem absorvido sem deixar resíduos pesados. Para os cabelos, ele amacia, fortalece e acelera o crescimento, nutrindo e estimulando os folículos — aplicado ao longo do fio antes da lavagem e deixado por 20 a 30 minutos antes do enxágue.
O óleo de cártamo também serve como um óleo veicular eficaz para diluir óleos essenciais em fórmulas de massagem corporal, e como um aditivo enriquecedor para produtos cosméticos existentes.
Como usar o óleo de cártamo
O óleo de cártamo tem uma cor clara e um sabor levemente amargo, discreto. Para uso interno, a quantidade padrão recomendada é de até 15 ml por dia. Como todos os óleos vegetais prensados a frio, ele deve ser usado frio — nunca deve ser aquecido acima de aproximadamente 65 °C, temperatura na qual seus compostos benéficos começam a se degradar. É, portanto, mais adequado como molho para saladas, molhos, patês, sopas e sobremesas, e como adição a smoothies de vegetais e frutas, onde seus ácidos graxos ajudam a absorver as vitaminas lipossolúveis presentes nos outros ingredientes. Também funciona bem em preparações caseiras de maionese.
Para uso externo, aplique diretamente sobre a pele ou o cabelo limpos, conforme necessário, ajustando a quantidade de acordo com o tipo de pele e a resposta individual. Recomenda-se um teste cutâneo para usuários de primeira viagem com pele sensível ou reativa.
[tip: Adicionar óleo de cártamo a smoothies que contenham vitaminas lipossolúveis (A, D, E, K) — por exemplo, aqueles com verduras folhosas, frutas vermelhas, ou cenouras — melhora significativamente a absorção dessas vitaminas. Uma colher de chá por porção é suficiente para esse fim.]O óleo de cártamo prensado a frio está disponível em vários tamanhos, tanto da Bilovit quanto da Wellbear, em nossa coleção de Óleos de Cozinha e Vinagres.
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