Há já algum tempo que se ouve falar cada vez mais de suplementos alimentares. São publicitados nos meios de comunicação social como uma cura para tudo, incluindo doenças e uma aparência cansada. Os suplementos alimentares para perda de peso, suplementos alimentares naturais ou suplementos alimentares para homens, cada anúncio é outra ideia. Assim, cada vez mais pessoas procuram pílulas milagrosas, esperando resultados imediatos e, claro,, espectaculares. No entanto, o que são na realidade os suplementos e será que é realmente possível tomá-los sem consultar um médico? Acima de tudo, vale mesmo a pena usá-los?
O que é um suplemento alimentar?
A lei faz uma distinção muito clara e explícita entre medicamentos e suplementos. Estes últimos, de acordo com a Lei de Segurança Alimentar e Nutricional de 25 de agosto de 2006, são um produto que consiste em nutrientes. São tratados como um suplemento à alimentação normal. Um suplemento alimentar é assim considerado uma fonte concentrada de vitamins, minerals and other substances. A lei também regula a forma como é comercializado, nomeadamente a forma que permite a dosagem (comprimidos, cápsulas, pó e também líquido) . Um suplemento alimentar é assim uma enorme fonte de nutrientes necessários ao bom funcionamento do organismo.
Os suplementos alimentares podem conter vitaminas, minerais, macro e microelementos, bem como gorduras, enzimas ou extractos de plantas. Em geral, podem conter qualquer coisa que complemente a dieta com substâncias de que o corpo carece para funcionar corretamente . A legislação da UE define não só o conjunto de ingredientes e doses que podem ser utilizados nos suplementos dietéticos de venda livre, mas também indica a forma e o formato que podem assumir. Por esta razão, algumas preparações, embora tenham uma composição semelhante, são tratadas como suplementos, enquanto outras são consideradas como medicamentos.
Tarefas dos suplementos alimentares
Os suplementos alimentares são tomados por uma razão. Todos os que os utilizam esperam efeitos específicos que os fabricantes prometem. De um modo geral, as tarefas que um suplemento alimentar é suposto cumprir podem ser divididas nas seguintes:
- cosmética - melhorar a aparência externa. Normalmente diz respeito à melhoria do aspeto do cabelo, pele e unhas. Fornece vitaminas e minerais que rejuvenescem e afectam a luminosidade geral da tez, e também previne a queda de cabelo ou a quebra das unhas;
- profilático - diz respeito a suplementos utilizados especialmente durante o outono e o inverno, quando a imunidade natural está enfraquecida. Destinam-se principalmente a prevenir os efeitos de possíveis deficiências. Diz também respeito aos suplementos utilizados antes de uma eventual terapia medicamentosa, que possa prejudicar a absorção de vitaminas ou minerais específicos, como profilaxia contra a sua carência;
- terapêutico - tratamento dos efeitos de carências já existentes. Muito frequentemente utilizado como auxiliar na terapia com outros medicamentos como suplemento dietético e reforço geral do organismo. Os suplementos para este fim servem frequentemente, por exemplo, para reconstruir a flora bacteriana ou para regenerar o fígado ou outros órgãos. A sua principal tarefa é apoiar o tratamento adequado.
No entanto, deve ser lembrado, que, seja qual for a tarefa que um suplemento dietético é suposto desempenhar, é apenas uma medida adicional. Não se deve basear todo o tratamento nele nem esperar efeitos cosméticos imediatos, espectaculares. Uma dieta saudável e a atividade física são igualmente importantes para manter o bom estado do organismo.
Suplementos alimentares quando utilizar?
O objetivo dos suplementos alimentares é fornecer ao nosso organismo doses concentradas de nutrientes e outras substâncias com efeitos fisiológicos, ou seja, vitaminas, minerais, aminoácidos, ácidos gordos, enzimas, fibras etc. Por conseguinte, devem ser utilizados especialmente por pessoas que não são capazes de assegurar um fornecimento adequado destes componentes na sua dieta diária. As pessoas com excesso de trabalho, enfraquecidas, cansadas e stressadas estão mais frequentemente interessadas em suplementos alimentares. As deficiências na dieta diária, no entanto, não têm de ser apenas o resultado da falta de tempo ou do aumento da procura de componentes específicos (por exemplo durante a gravidez ou a amamentação) . Os suplementos são necessários para as perturbações gastrointestinais que estão associadas a uma má absorção dos nutrientes, bem como para as perturbações do apetite. Estas preparações podem também fortalecer o corpo durante o aumento do esforço físico e mental e ajudar a combater doenças ou a melhorar a imunidade natural. Além disso, os suplementos, são recomendados para pessoas que seguem dietas de eliminação, não gostam ou consomem peixe, não evitam estimulantes como o álcool ou os cigarros, substituem refeições caseiras por fast food, e podem notar uma falta distinta de certos ingredientes com base na aparência do seu cabelo e unhas. Supõe-se também que tais preparações são úteis para pessoas que lutam contra o excesso de peso, mulheres antes da menopausa e todos aqueles que apanham infecções com facilidade.
Suplementos alimentares naturais versus os seus homólogos sintéticos
Apesar das aparências, os suplementos alimentares naturais não são assim tão fáceis de encontrar. Só há relativamente pouco tempo é que os suplementos naturais parecem estar a substituir lentamente os seus homólogos sintéticos. No entanto, nas lojas de produtos naturais ou nas farmácias, e mais frequentemente, pode encontrar plantas em pó na sua forma natural, que contêm grandes quantidades de nutrientes, mas numa forma muito melhor absorvida do que no caso dos suplementos sintéticos. Os suplementos alimentares utilizados desta forma podem ser um bom complemento para uma dieta diária que carece de certos nutrientes.
Os suplementos naturais também podem ser objeto de sobredosagem, mas o risco é menor do que no caso de preparações prontas. Embora nestes últimos a composição seja ajustada para ter em conta as necessidades diárias, não tem em conta a dieta, que pode ser completamente diferente para cada pessoa. No caso dos suplementos naturais, por outro lado, a dosagem também depende das indicações na embalagem, mas as quantidades de vitaminas e minerais neles contidas correspondem melhor ao que é fornecido na dieta. Como tal,, são um melhor complemento da dieta.
A toma de suplementos alimentares pode ser a única forma de compensar rapidamente a falta de vitaminas ou minerais específicos na dieta, mas deve ser tido em conta o risco que podem representar para as pessoas com doenças crónicas. Acima de tudo, as doses diárias recomendadas não devem ser excedidas, o que resultaria num risco para a saúde.
